Mariner 2

Diagrama da Mariner 2

Trajeto da Mariner 2

 A Primeira nave do programa Mariner, a Mariner 1, falhou na decolagem. Mas a NASA tinha um plano B, era a Mariner 2, uma cópia exata da Mariner 1 que irira decolar. Em 27 de agosto de 1962, a nave Mariner 2 era lançada. Possuía uma massa de 202,8 kg e foi a primeira nave que conduziu um encontro planetário com sucesso. A nave consistia de um bus hexagonal com 100 cm de diâmetro, onde painéis solares, instrumentos e antenas foram instaladas. Os instrumentos da nave eram dois radiômetros, um de micro-ondas e o outro de infravermelho, um sensor de micrometeoritos, um sensor de plasma solar, um sensor de partículas carregadas e um magnetômetro. Estes instrumentos foram designados para medir a distribuição de temperatura da superfície de Vênus, tanto quanto fazer medições da atmosfera dele. A nave fez um percurso de três meses e meio até o planeta Vênus, e nesse trajeto fez medições do vento solar. Também mediu a quantidade de micrometeoritos interplanetários, que eram mais escassos do que o previsto. Em adição, a Mariner 2 detectou partículas altamente caregadas vindo do Sol, e também detectou várias erupções solares e raios cósmicos vindos do exterior do Sistema Solar. Ao voar por Vênus em 14 de dezembro de 1962 a nave escaneou o planeta com seus radiômetros e descobriu que o planeta tem nuvens frias e superfície extremamente quente, com uma temperatura de quase 450 Cº! Atualmente a nave está desligada e em órbita heliocêntrica.