Io, a lua vulcânica

Io é a terceira maior lua de Júpiter e tem o tamanho um pouco maior que a Lua terrestre. Possui cor amarelo-alaranjado e algumas manchas escuras. Essas manchas o tornam a lua mais ativa do sistema solar. Pois são vulcões!

Io possui uma característica única e peculiar, possui vulcões. E melhor, não se parecem nada com o funcinamento geológico da Terra, pois com seu tamanho nunca iria conseguiria conservar calor suficiente. Os vulcões tem uma explicação: Atrito. As luas Europa e Ganimedes possuem ressonância com Io, a cada quatro voltas de Io, Europa dá duas e Ganimedes dá uma. Elas se encontram sempre então, o que faz a gravidade das luas exteriores puxarem Io para a direção delas. No outro lado da corda, está Júpiter, o grande e forte, que puxa Io para o outro lado. O cabo-de-guerra começa. Io se estica e se contrai, pouco, mas ainda faz. O tranco gravitacional é tanto que a órbita se torna elíptica e, o interior de Io, começa a atritar com a crosta e com si mesmo, o que aquece o interior e faz os vulcões entrarem em erupção. A coloração de Io é causada pelo enxofre emitido pelas erupções ininterruptas.
Cada cor representa um tipo de Enxofre ou dióxido de Enxofre. Amarelo, o mais comum, é o enxofre comum, com 8 moléculas. A cor vermelha já é causada por enxofre com 3 ou 4 moléculas.
Não foi encontrada nenhuma cratera de impacto na superfície de Io, por causa de seu rejuvenescimento. Mas nem tudo em Io é renascido sempre. Para se ter uma idéia, Io tem montes que chegam até 16.500m, enquanto que o monte Everest, aqui na Terra, chega apenas aos 8.000m! Io tem os maiores cumes do Sistema Solar! Considerando o imenso calor na superfície, eles acreditavam que a montanha seria líquida ou lamacenta, não sólida. Os cientistas acham que estas montanhas não-vulcânicas foram criadas do mesmo modo que as cordilheiras na Terra: por compressão das placas tectônicas. A principal característica de Io ainda são os vulcões: caldeiras com quilômetros de profundidade, lagos de enxofre derretido, fluxos de fluido de centenas de quilômetros de extensão e orifícios vulcânicos. Os vulcões são facilmente identificados, por ter dimensões de dezenas de quilômetros, ter cor escura e sempre possuir um halo de material ejetado escuro, quase tanto quanto a caldeira.Existem cerca de 100 vulcões em Io que estão ativos. O principal é Pele, que também é o mais fácil para identificar por seu halo laranja em forma de círculo, que chega a ter erupções que se lançam até 280 km! Porém o mais ativo é o Loki Patera, que tem erupções que podem ser vistas por telescópios aqui na Terra! O vulcão Pilan, que nem é o mais famoso, já chegou a cobrir uma área com lava do tamanho do estado de São Paulo, em uma erupção! Ela chega a ejetar partículas que saem do Sistema Jupteriano e ficam vagando pelo Sistema Solar! A lava em Io chega aos 1.500 ºC, o que é mais que o triplo da temperatura normal de Vênus, que é o planeta mais quente do Sistema Solar!
Io possui auroras, como Júpiter, e possui uma tênue atmosfera, invisível. é uma das quatro luas Galileanas, descobertas por Galileo Galilei, e foi visitada por mais perto pela Voyager 1 e pela Galileo, que em sua órbita em torno de Júpiter fazia vôos por Io. Possui um tamanho similar à Lua e a sua lua irmã Europa.
As naves que já passaram por Io, ou perto, foram:

1. Pioneer 10 e 11 : Elas passaram e tiraram poucas fotos, mas não passaram perto.
2. Voyager 1 e 2 : Fizeram a descoberta dos vulcões, e tiraram fotos incríveis
3. Galileo : Fez muitos vôos rasantes por Io em sua órbita em volta de Júpiter.
4. Ulysses : Em seu plano para uma órbita solar polar, a NASA mandou ela para Júpiter, para fazer um estilingue gravitacional, passando por Io.
5. Cassini : Indo para Saturno, a Cassini fez um rasante em Júpiter, e explorou o planeta junto com a Galileo.
6. New Horizons: Depois do fim da Galileo, foi a última nave a passar por Júpiter e tirou fotos das erupções.

Imagens:

Isso é tudo... Até a próxima!